Les ingénieurs ont dragué le front de mer de Buenos Aires entre 1887 et 1897, créant quatre docks parallèles qui ont géré les exportations de céréales, de laine et de bétail jusqu'à ce que les navires à plus fort tirant d'eau ne forcent le trafic vers le sud, au Dock Sud. Les entrepôts en briques sont restés vides pendant six décennies. En 1989, le gouvernement municipal et des consortiums privés ont lancé le plus grand projet de réhabilitation urbaine d'Amérique du Sud, convertissant 170 hectares d'infrastructures portuaires abandonnées en tours de verre, passerelles piétonnes et promenades publiques. Les docks eux-mêmes sont restés navigables. Dès 2004, des voyagistes commerciaux ont commencé à proposer des navigations régulières depuis les quais rénovés, synchronisant les départs avec le coucher du soleil à l'ouest sur le Rio de la Plata.
L'estuaire du fleuve mesure 219 kilomètres de large à son embouchure, ce qui en fait le plus large du monde. Depuis le pont d'une croisière au coucher du soleil à Buenos Aires, la lumière rasante transforme l'eau boueuse en un miroir de bronze, et la silhouette des gratte-ciels de la ville—Catalinas Norte, Torre Aqualina, la tour Alvear—brûle d'orange sur fond de pampa. La plupart des croisières au coucher du soleil à Buenos Aires partent de Cecilia Grierson 400, un point d'embarquement public adjacent à la passerelle Puente de la Mujer. Les navires vont des catamarans à moteur aux goélettes restaurées, beaucoup étant équipés de bars ouverts servant du Malbec, du Torrontés et du caña con limón. L'itinéraire standard longe les docks est vers le nord en passant devant la réserve écologique Costanera Sur, boucle au niveau de la digue de l'aéroport domestique et revient le long du front de mer au crépuscule.
Historiquement, Buenos Aires tournait le dos au fleuve. La disposition coloniale espagnole privilégiait la Plaza de Mayo, à trois kilomètres dans les terres, comme noyau administratif. Le port est resté une réflexion fonctionnelle tardive, une zone de chargement pour les peaux et le suif. La transformation de Puerto Madero a inversé cette orientation. Les opérateurs de croisières en bateau au coucher du soleil à Buenos Aires servent désormais de plateformes d'observation mobiles pour une ligne d'horizon qui ne s'est cohérente qu'au cours des deux dernières décennies. L'Edificio Bencich néo-gothique, le Molinos Río de la Plata Art Déco et les silos rationalistes de l'ancienne bourse aux grains forment une chronologie architecturale compressée visible depuis l'eau. Les croisières au coucher du soleil à Puerto Madero à Buenos Aires avec bar ouvert passent assez près des docks pour lire les typographies des entrepôts—Molino Río de la Plata, Depósito San Miguel—pressées dans les façades en terre cuite. Après la tombée de la nuit, des installations LED illuminent le pylône asymétrique du Puente de la Mujer, et les opérateurs de croisières-dîners à Buenos Aires prolongent les sorties pour capturer le front de mer illuminé. Le port définit désormais la ville tout autant que le plan en damier.
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